In deze laatste perspectiefnota van deze bestuursperiode zetten wij lijnen uit om Meppel gereed te maken voor de toekomst. We schetsen een perspectief voor een zich ontwikkelende gemeente en gemeenschap, die in staat zijn in te spelen op de uitdagingen die zich aandienen.
De afgelopen jaren heeft Meppel zich sterk ontwikkeld. We zijn kampioen woningbouw in Drenthe. We hebben veel geld binnengehaald voor woningbouw, spoor, wegen en fietspaden. We hebben concrete slagen gemaakt in duurzaamheid via de warmteplannen per wijk. We hebben een breed scala aan visies ontwikkeld -van Omgevingsvisie tot een visie op maatschappelijke accommodaties en op de sociale basis.
Investeringen
Op dat fundament bouwen we een pakket investeringen en maatregelen, die Meppel sterker maken. Zo krijgen onze voorzieningen de komende jaren een flinke impuls met de bouw van de school in Nieuwveense Landen, de vernieuwing van de Reestoeverschool, de vernieuwbouw van schouwburg Ogterop en enkele investeringen in de sport. Ook gaat veel geld naar de nieuwe noordelijke stadsentree en Noordpoort.
De investeringen moeten ook leiden tot een betere balans tussen onze ambities en onze middelen. Investeringen in structurele verbeteringen zijn nodig om op termijn voldoende geld te hebben voor onze taken én het benodigde personeel te kunnen binden in een arbeidsmarkt, die krapper wordt. Nu we er financieel beter voorstaan, stellen we voor om te investeren in preventie en kwaliteit, zodat we op termijn de noodzakelijke besparingen kunnen realiseren.
Noodklok en verbeteringen
Enkele jaren terug was er alle aanleiding om de noodklok te luiden over de beschikbaarheid van voldoende middelen om onze taken goed te blijven doen. Financieel was een ravijn in aantocht, terwijl onze spaarpot (algemene reserve) mager gevuld was. We zagen noodzakelijke investeringen op ons afkomen in voorzieningen als de schouwburg en het zwembad waar we niet voor hadden gespaard. Daarom is toen gestart met achtereenvolgens het Financieel actieplan, Zero Based Budgetting (ZBB), het programma Balans Ambities en Middelen (BAM) en de takendiscussie (onder de naam Kiezen voor de Toekomst). Ook zijn de vervangingsinvesteringen op een rij gezet.
Dit heeft het nodige opgeleverd. In de eerste plaats inzicht in wat er achter de cijfers zit. Daarnaast een betere reservepositie. Die reservepositie is verder verbeterd door incidentele meevallers in achtereenvolgende jaren. Ook is het Rijk over de brug gekomen om de ergste pijn van het financiële ravijn en de structurele tekorten op de jeugdzorg voor de eerste jaren te verlichten. Gevolg is dat we nu een goed gevulde spaarpot hebben en dat het financiële ravijn min of meer is opgeschoven naar 2028. Hierdoor hebben we tijd om op dit (minder diepe) ravijn in te spelen. Wat niet veranderd is, zijn de krappe arbeidsmarkt en de uitdagingen rond voorzieningen en de jeugdzorg.
Inhoudelijk is (of wordt binnenkort) een stevige basis gelegd in de verschillende domeinen met onder meer de Omgevingsvisie; het Strategisch Huisvestingsplan Maatschappelijke Accommodaties (SHMA) met verbindingen naar onderwijs en sport en de visie op de sociale basis.
Deze basis en dit inzicht willen we verder versterken door een combinatie van:
- Investeringen om Meppel sterker en meer toekomstbestendig te maken, gericht op groei overeenkomstig de Omgevingsvisie;
- Investeringen in preventie om te voorkomen dat situaties verslechteren en daardoor de kosten in zorg en ondersteuning, maar ook van onvoldoende onderhouden bruggen, wegen, accommodaties, e.d. op termijn oplopen. Investeringen in de organisatie om op termijn te besparen op personele inzet én concurrerend te zijn op de arbeidsmarkt van de toekomst;
- Besparingen en structuurversterkingen hand in hand, waarbij het beperken van de negatieve impact op de samenleving leidend uitgangspunt is;
- Sparen voor later: structureel middelen beschikbaar maken voor noodzakelijke vervangingen (gebaseerd op beheerplannen).